“매서운 칼바람, 지갑은 왜 내게만 차가운가?” – 웃으며 겨울 나는 노하우

아침에 일어나기 전부터 추위와 한 판!

겨울이 시작되면, 저는 매일 아침 ‘이불 밖은 위험하다’는 명언을 백 번은 되새기게 돼요. 이불 속은 포근한데, 발을 바닥에 대는 순간 온몸이 “자네, 정말로 일어날 텐가?”라고 묻는 듯 오들오들 떨리는 거죠. 이때 가장 먼저 떠오르는 생각은 ‘난방 온도를 빵빵하게 올려볼까?’입니다. 그러나 얼마 지나지 않아 ‘그럼 저번 달 난방비 폭탄 재현 각?’이라는 자아가 튀어나오죠. 그래서 결심했어요. ‘한 번 웃으면서 겨울을 버텨보자! 지갑을 지켜보자!’ 하고 말이죠.

제일 먼저 바꾼 건, 기상 30분 전 보일러 타이머를 설정해 두는 일이었어요. 평소보다 살짝 낮은 온도로 천천히 가동해 두면, 아침에 일어났을 때 집 전체가 얼음굴은 아니게 되거든요. 예전엔 기상과 동시에 최대로 돌렸다가 전기·가스비 폭탄을 맞곤 했는데, 똑같은 에너지를 쓰더라도 미리미리 쓰는 게 훨씬 낫더라고요. 이 작은 습관만으로도 난방비 절약을 실감하게 된 걸 보면, 역시 사람은 계획적으로 움직여야 한다니까요.

 

춥다고 무조건 보일러 풀가동? 노노!

한겨울엔 어쩔 수 없이 보일러에 손이 자주 가지만, 무조건 온도를 최대로 올리는 게 정답은 아니에요. 저도 어느 날, ‘오늘은 영하 10도래. 큰일이네’ 하면서 보일러를 28도까지 올렸다가 한 달 뒤 고지서를 보고 기절할 뻔했거든요. “아, 내가 집 안에 온천을 만들려고 했던 건 아니었는데...” 하는 반성도 했죠. 그때 깨달았습니다. ‘집 안에 적당한 온기를 유지하는 게 무작정 뜨겁게 만드는 것보다 낫구나!’

그래서 찾게 된 해법은 분할 난방이었어요. 거실에 오래 머무르는 시간을 계산해 그곳만 중점적으로 따뜻하게 하고, 사용하지 않는 방은 온도를 살짝 낮추거나 아예 꺼두는 식이죠. 밤에는 아이들 방 온도를 조금 더 높여주고, 저는 전기장판에 의존해 이불 속에서 찜질방 같은 아늑함을 만끽해 봅니다. 이 방법을 쓰니, 이전보다 확실히 난방비 절약이 가능했어요. 게다가 부모님 댁에 가서도 이 팁을 전수해 드렸는데, 어머니도 다음 달 고지서 보고 “어머, 왜 이리 적게 나왔어?”라며 깜짝 놀라셨답니다.

 

집안 곳곳에 숨어 있는 찬바람 스파이 색출 작전

보일러 온도를 아무리 높여도 찬바람이 솔솔 들어오면, 고스란히 돈이 날아가는 거잖아요. 그래서 한 번은 아이들과 함께 ‘집안 구석구석 찬바람 스파이 찾기 놀이’를 해봤어요. 창문 틈이 허술한 곳, 베란다 문이 덜 닫힌 곳, 심지어 방문 아래쪽에 살짝 틈새가 생긴 곳까지 샅샅이 뒤진 거죠. 아이들은 “우와, 여기서 바람이 나오네!” 하고 신기해하고, 저는 “역시 이 녀석들, 날 닮아 탐정 기질이 있구나!” 하며 뿌듯함을 느꼈답니다.

발견한 틈새마다 문풍지, 방풍 필름, 뽁뽁이 등 뭐든 동원할 수 있는 걸 착착 붙여봤어요. 정말 신기하게도 이 작은 노력만으로도 실내 공기가 한결 포근해지더라고요. 게다가 큰돈 들이지 않고 난방비 절약의 효과를 톡톡히 보게 되니, 그 재미에 빠져서 겨울마다 ‘스파이 색출 작전’을 재개하게 됐습니다. 가족이 함께하면 놀이처럼 즐길 수도 있고, 결과물도 만족스러우니 일석이조였죠.

 

네 번째 에피소드: 잘 먹고 잘 입기만 해도 지갑이 덜 시려워진다?

우리가 흔히 ‘추우면 난방을 세게 돌려야지’라고만 생각하지만, 사실은 내가 얼마나 잘 먹고, 또 어떻게 옷을 입느냐도 굉장히 중요한 요소예요. 저는 예전엔 집에서 편하게 반바지와 반팔을 즐겨 입었어요. 그러고선 추우니 보일러를 팍팍 올렸죠. 그런데 가만히 생각해보니, 한겨울에 반바지를 입고 있으니 춥지 않으면 그게 더 이상한 일이잖아요.

그래서 겨울이 시작되면 두꺼운 양말, 포근한 실내복, 무릎 담요까지 전부 꺼내놓고, 수시로 따뜻한 차 한 잔씩 챙겨 마십니다. ‘건강+난방비’ 두 마리 토끼를 동시에 잡기 위해 진저차나 유자차 같은 것도 자주 마셔요. 이렇게 체온을 안에서부터 올려주니, 굳이 실내 온도를 높이지 않아도 꽤 쾌적해지는 걸 느꼈죠. 가족들도 각자 취향에 맞는 음료를 골라 마시면서, 자연스럽게 난방비 절약에 동참하게 되었답니다.

 

전기장판과 보일러의 묘한 콜라보

“전기장판은 전기를 먹고, 보일러는 가스를 먹는데, 둘 다 쓰면 돈이 이중으로 나가는 거 아냐?”라고 물으신다면, 그건 ‘운용’의 문제라고 말하고 싶어요. 실제로 저도 처음엔 둘 다 쓰면 부담이 커질 거라 생각했어요. 그런데 막상 사용해보니, 그리 단순한 공식이 아니더라고요.

예컨대 저녁 시간에는 거실 보일러 온도를 중간으로 유지하되, 잠자리에 들 때는 아이들 방 보일러만 조금 높이고, 어른 방은 전기장판으로 훈훈하게 만드는 거죠. 이렇게 서로 다른 난방 기기를 지혜롭게 배분하면, 정말로 보일러를 계속 빵빵하게 틀 때보다 효율이 좋았어요. 어떤 날은 전기장판을 30분 정도만 미리 켜도 이불 속이 따뜻해져서, 자려고 누웠을 땐 아주 약하게 돌리거나 꺼도 괜찮더라고요. 요즘은 ‘적당한 혼합 정책’ 덕분에 난방비 절약이 훨씬 수월해진 기분입니다.

 

한파가 와도 두렵지 않은 이유

가끔 뉴스에서 “다음 주는 최강 한파가 몰려옵니다!”라는 보도를 보면, 예전 같았으면 벌써부터 지갑 사정이 걱정되곤 했어요. 하지만 지금은 달라졌죠. 이미 집안 곳곳에 문풍지를 붙여놨고, 보일러 타이머도 잊지 않았으며, 실내복이며 두꺼운 양말도 준비 완료니까요. 그야말로 칼바람이 오든 폭설이 오든, 저는 “그래? 오면 어쩔 텐데!”라는 배짱을 조금 부려봅니다.

물론, 겁 없는 척하지만 그래도 춥긴 춥죠. 다만 이제는 상황에 맞춰 ‘가족 모여’ 모드를 켜서 함께 거실에서 시간을 보내거나, 이른 저녁에 따뜻한 국물을 후루룩 마시면서 체온을 유지해요. 이렇게 사소한 부분에서부터 챙기면, 다른 집보다 훨씬 적은 비용으로 한겨울을 넘길 수 있으니, 제 기분이 어찌나 뿌듯한지 모릅니다.

 

 

결국 추위를 이기는 비결은 ‘거창한 장비’가 아니라, 일상 속 작은 변화와 가족의 단합이라고 생각해요. 사람이 아예 춥지 않기란 쉽지 않지만, 어떻게 하면 좀 더 가볍게 체온을 유지하고, 편안하게 시간을 보낼 수 있을지 고민해 보면 의외로 다양한 방법이 나오니까요. 저 같은 경우는 한 번씩 ‘소소한 리빙 연구가’가 되어 이것저것 시도해 보는데, 이게 제법 재미있더라고요.

무엇보다 이런 작은 노력들이 쌓여서 ‘어? 이번 달 고지서 왜 이렇게 얌전해?’라는 놀라움을 안겨줄 때, 우리는 비로소 웃으며 겨울을 나게 됩니다. 특히 난방비 절약이라는 목표를 달성하면서도, 가족과 친밀감도 높이고, 겨울날의 분위기도 물씬 즐길 수 있다면 금상첨화 아니겠어요? 올해 겨울도 매서운 칼바람이 몰아치겠지만, 우리는 이미 준비가 되어 있다는 사실! 여러분도 웃으면서 겨울을 보내보시길 바랄게요.